박정희 군사쿠데타(5·16 군사정변): 제2공화국을 무너뜨리고 군사정권을 연 결정적 사건

1961년 5월 16일 새벽, 대한민국 역사에 남을 중대한 사건이 일어났습니다. 당시 소장(少將) 신분이었던 박정희를 중심으로 한 군인들이 서울을 점거하고 이승만 정권 이후 들어선 제2공화국 정부를 무력으로 전복하는 사건, 바로 5·16 군사정변입니다.

이 사건은 헌정질서를 파괴한 명백한 군사쿠데타임에도, 박정희는 이를 ‘혁명’이라 주장했고, 이후 대한민국의 정치, 경제, 사회를 지배하는 군사독재 체제의 시발점이 되었습니다.

이번 글에서는 박정희의 군사쿠데타가 발생하게 된 배경, 정변 당일의 구체적인 경과, 국내외 반응, 이후 체제 전환, 그리고 역사적 평가와 논란까지 다각적으로 살펴보겠습니다.

5·16 군사쿠데타 개요

항목	내용
발생일	1961년 5월 16일 새벽
주도세력	박정희 소장 중심의 육군 장교단 (이른바 '군내 혁명세력')
목적(표면적 주장)	국가 혼란 수습, 공산 침투 저지, 경제 안정 등
결과	제2공화국 붕괴, 장면 내각 해체, 국가재건최고회의 수립
의의	한국 최초의 성공한 군사쿠데타, 군사정권의 시작점

1. 배경: 왜 군사쿠데타가 일어났는가?

① 정치적 혼란과 국민 불만

1960년 4·19 혁명으로 이승만 정권이 붕괴한 뒤, 허정 과도정부를 거쳐 장면 총리가 이끄는 제2공화국이 수립되었습니다.
그러나 장면 내각은 경제적 무능, 정치적 갈등, 사회 혼란을 수습하지 못하고 국민 신뢰를 잃게 됨
반공을 기치로 한 군부 세력은 이 틈을 이용해 정권 탈취의 명분을 확보

② 군 내 불만 세력의 결집

군 내부는 진급 적체, 정치 개입 논란, 군 장교들의 불만이 누적된 상태
박정희는 군 내 ‘혁명세력’을 조직, 쿠데타 준비를 수개월간 비밀리에 추진

③ 냉전 구조 속 미국의 관심

당시 미국은 반공을 최우선 가치로 삼았고, 한국이 공산화되는 것을 우려함
안정적인 정부를 요구했지만, 정작 장면 정부는 미국의 기대에 부응하지 못함

2. 쿠데타 당일의 진행

5월 16일 새벽

박정희를 비롯한 쿠데타 세력은 서울에 진입해 한강 다리, 방송국, 중앙청, 국방부, 경찰청 등을 신속히 장악
국방부 장관 등 정부 고위 인사들 체포
서울 시내에는 탱크와 장갑차가 배치, 계엄령 선포

군사 혁명위원회 성명 발표

박정희는 라디오를 통해 “군사 혁명 성명서”를 발표하며 다음과 같은 명분을 내세웠습니다.

반공 태세 확립
정치적 혼란 수습
부정부패 척결
경제 재건
국가 체제 정비

그러나 이 모든 주장과 별개로, 이는 헌정질서를 파괴한 무장 쿠데타에 지나지 않았습니다.

3. 쿠데타 직후의 상황과 대응

장면 총리와 윤보선 대통령의 대응

장면 총리는 쿠데타 발생 시 도피하지 않고 자택에서 정권을 내줌 (비폭력 대응)
윤보선 대통령은 군사정변 수용, 박정희 측과 협상 통해 사태를 수습하려 함

국가재건최고회의 수립

국회 해산, 정당 활동 금지, 헌법정지
박정희는 부의장으로서 실권을 장악, 이후 의장이던 장도영을 밀어내고 독점적 권력을 획득

4. 미국의 반응과 승인

초기 우려

미국은 쿠데타 발생 직후 한국의 정치적 불안정과 반공 태세 약화를 우려
주한미국대사와 국무부는 민정 복귀와 안정을 촉구

점차적 승인

박정희 정권이 강력한 반공 정책 유지와 경제 안정 계획을 제시하자, 미국은 사실상 쿠데타를 승인
원조 지속 및 외교 관계 유지

5. 군정에서 민정으로의 전환

국가재건최고회의 체제

1961년~1963년: 입법·사법·행정권을 모두 장악한 군사 정부 운영
반공법 강화, 경제 개발 5개년 계획 수립, 사회 규율 강화

대통령 선거와 박정희의 민간인 복귀

국제 사회와 국내 여론의 압력으로 인해 1963년 군복을 벗고 민간인 신분으로 대통령 선거 출마
야당 후보 윤보선을 근소한 차이로 누르고 대통령에 당선됨 → 제3공화국 수립

6. 5·16 군사정변의 결과와 영향

분야	영향
정치	대한민국 최초의 군사정권 수립, 민주주의 후퇴
경제	경제개발 5개년 계획 실시로 고도성장의 초석 마련
사회	반공주의 강화, 언론 통제, 국민 감시 제도 확대
외교	미국의 전략적 지원 지속, 일본과의 국교정상화 시도

7. 역사적 평가와 논쟁

긍정적 평가 (일부 시각)

경제 개발의 기틀 마련
장면 정부의 무능함을 해결한 ‘어쩔 수 없는 선택’
냉전 상황에서 반공과 안보 강화의 역할 수행

부정적 평가 (주류 역사학계)

명백한 헌정질서 파괴와 민주주의 파괴
이후 박정희의 장기 집권, 유신헌법 등 군사독재로 이어진 결정적 출발점
비민주적 방식으로 정권을 탈취하여 군의 정치 개입을 정당화함

8. 오늘날의 의미와 교훈

군의 정치 개입은 결국 국민의 주권과 민주주의를 침해하는 행위임
어떤 명분도 무력에 의한 정권 찬탈은 정당화될 수 없음
민주적 절차와 헌정질서의 중요성을 재확인시키는 역사적 사례

FAQ: 박정희 군사쿠데타 관련 질문

Q1. 박정희는 당시 군에서 어떤 위치였나요?
A1. 당시 박정희는 육군 소장, 제2군 부사령관이었으며 쿠데타의 핵심 기획자였습니다.

Q2. 5·16은 쿠데타인가요, 혁명인가요?
A2. 법적·역사적으로는 쿠데타입니다. 당시 주체들은 ‘군사혁명’이라 표현했지만, 헌정질서를 파괴한 군사 정변이었습니다.

Q3. 당시 정부는 왜 쿠데타를 막지 못했나요?
A3. 장면 내각은 쿠데타 발생 당시 즉각적인 군 대응을 하지 않았고, 정치적으로도 권위가 약화된 상태였습니다.

Q4. 쿠데타 이후 민주주의는 회복됐나요?
A4. 오히려 군정으로 인해 민주주의는 후퇴했고, 이후 유신체제까지 이어졌습니다.

Q5. 박정희는 왜 쿠데타를 일으켰을까요?
A5. 표면적으로는 국가 위기 극복과 반공 수호였지만, 권력 장악과 정치적 야심이 작용했다는 해석이 지배적입니다.

Q6. 박정희는 이후 몇 년간 집권했나요?
A6. 1961년부터 1979년 사망 시까지 18년간 실질적인 권력을 유지했습니다.

Q7. 미국은 왜 쿠데타를 승인했나요?
A7. 박정희 정권이 친미·반공 노선을 확실히 하자, 미국은 안정된 정권으로 받아들였습니다.

Q8. 5·16은 오늘날 어떻게 평가되나요?
A8. 대부분의 역사학자와 시민사회는 군사 쿠데타로 규정하며, 민주주의에 대한 중대한 도전으로 평가합니다.

결론적으로 5·16 군사정변은 민주주의를 정면으로 부정한 군사쿠데타였으며, 그 후 18년간 이어진 군사독재의 시발점이 되었습니다.
경제 성장이라는 이면 뒤에는 정치적 자유의 억압, 국민 주권의 훼손, 군의 정치개입이라는 어두운 그림자가 함께했음을 우리는 잊지 말아야 합니다.